ทองเหลือง เป็นโลหะผสมที่ทำจากทองแดงและสังกะสีเป็นหลัก มักจะประกอบด้วยโลหะอื่นๆ จำนวนเล็กน้อย เช่น ตะกั่ว อลูมิเนียม และนิกเกิล เพื่อให้ได้คุณสมบัติเฉพาะ ทองเหลืองมีคุณค่าด้วยรูปลักษณ์คล้ายทองคำที่น่าดึงดูด ความสามารถในการใช้งาน และคุณสมบัติทางเสียง โดยทั่วไปจะใช้ในการใช้งานที่ต้องการแรงเสียดทานต่ำ เช่น ในวาล์ว ล็อค เกียร์ แบริ่ง และเครื่องดนตรี ทองเหลืองยังเป็นที่นิยมในของตกแต่ง ฮาร์ดแวร์ และอุปกรณ์ติดตั้งประปา เนื่องจากมีความสวยงามและทนทานต่อการกัดกร่อน

ทองเหลืองมีหลายประเภท แต่ละประเภทมีองค์ประกอบและคุณสมบัติเฉพาะของตัวเอง ทองเหลืองบางประเภททั่วไป ได้แก่

1. Alpha brass: มีสังกะสีน้อยกว่า 37% และอ่อนตัวได้และสามารถขึ้นรูปเย็นได้

2. Alpha-beta brass: มีสังกะสี 37-45% และมีความแข็งแรงดีขึ้นเมื่อเทียบกับทองเหลืองอัลฟ่า

3. Beta brass: ประกอบด้วยสังกะสี 45-50% และมีความแข็งและแข็งแรงกว่าทองเหลืองอัลฟ่าและอัลฟ่าเบต้า

4. Cartridge brass (70/30 brass): ประกอบด้วยทองแดง 70% และสังกะสี 30% และมักใช้สำหรับปลอกกระสุน

5. Naval brass: ประกอบด้วยทองแดงประมาณ 60% สังกะสี 39% และดีบุก 1% และทนทานต่อการกัดกร่อนในน้ำทะเลได้ดี

6. Red brass: ประกอบด้วยทองแดงประมาณ 85% ดีบุก 5% ตะกั่ว 5% และสังกะสี 5% มีสีแดงและมักใช้สำหรับอุปกรณ์ประปา

7. Yellow brass: ประกอบด้วยทองแดงประมาณ 67% และสังกะสี 33% นิยมใช้กับเครื่องดนตรี อุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ และของตกแต่ง

8. Muntz metal: ประกอบด้วยทองแดงประมาณ 60% และสังกะสี 40% และขึ้นชื่อในด้านความแข็งแกร่งและความทนทานต่อการกัดกร่อนสูง

เกรดของทองเหลืองมักใช้เพื่อระบุโลหะผสมทองเหลืองเฉพาะตามส่วนประกอบ ระบบที่ใช้กันทั่วไปในการกำหนดเกรดทองเหลืองคือ Unified Numbering System (UNS) ซึ่งจัดการโดย ASTM International และ SAE International อาทิเช่น C21000 (UNS C21000), C26000 (UNS C26000), C36000 (UNS C36000), C46400 (UNS C46400), C68700 (UNS C68700) เป็นต้น

ทองแดง เป็นโลหะอเนกประสงค์และใช้กันอย่างแพร่หลายซึ่งมนุษย์ใช้มานานนับพันปี 

1. คุณสมบัติ: ทองแดงเป็นโลหะสีน้ำตาลแดง มีค่าการนำไฟฟ้าและความร้อนดีเยี่ยม มีความอ่อนตัวและเหนียว ซึ่งหมายความว่าสามารถขึ้นรูปและขึ้นรูปได้ง่าย

2. การใช้งาน: ทองแดงถูกนำมาใช้ในการใช้งานที่หลากหลาย รวมถึงการเดินสายไฟฟ้า ประปา หลังคา เครื่องครัว และเครื่องจักรอุตสาหกรรม การนำไฟฟ้าที่ดีเยี่ยมทำให้เหมาะสำหรับใช้ในการเดินสายไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์

3. โลหะผสม: ทองแดงมักจะผสมกับโลหะอื่นๆ เพื่อปรับปรุงคุณสมบัติของทองแดง ตัวอย่างเช่น บรอนซ์เป็นโลหะผสมของทองแดงและดีบุก ในขณะที่ทองเหลืองเป็นโลหะผสมของทองแดงและสังกะสี

4. ความต้านทานการกัดกร่อน: ทองแดงทนต่อการกัดกร่อน ซึ่งทำให้เป็นวัสดุที่ทนทานสำหรับการใช้งานกลางแจ้ง เช่น หลังคาและท่อประปา

5. ความสามารถในการรีไซเคิล: ทองแดงเป็นวัสดุที่สามารถรีไซเคิลได้สูง และทองแดงรีไซเคิลยังคงรักษาคุณสมบัติเดิมส่วนใหญ่ไว้ ทำให้ทองแดงเป็นตัวเลือกที่ยั่งยืนสำหรับการใช้งานหลายประเภท

6. ประโยชน์ต่อสุขภาพ: ทองแดงเป็นธาตุที่จำเป็นต่อมนุษย์และมีคุณสมบัติในการต้านจุลชีพ พื้นผิวทองแดงสามารถช่วยลดการแพร่กระจายของแบคทีเรียและไวรัสได้
 

โดยรวมแล้ว ทองแดงเป็นวัสดุที่มีคุณค่าพร้อมการใช้งานที่หลากหลาย เนื่องจากมีคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมและมีความสามารถรอบด้านตามที่กล่าวมาข้างต้น