สแตนเลส เป็นเหล็กประเภทหนึ่งที่ประกอบด้วยโครเมี่ยมซึ่งมีคุณสมบัติพิเศษคือทนทานต่อการกัดกร่อน ซึ่งนอกจากโครเมี่ยมแล้ว สแตนเลสยังอาจมีองค์ประกอบอื่นๆ เช่น นิกเกิล โมลิบดีนัม และคาร์บอน มีการนำไปใช้งานที่หลากหลาย เนื่องจากทนทานต่อการกัดกร่อนของสารเคมี มีความทนทาน และมีความสวยงาม อาทิเช่น การผลิตเครื่องใช้ในครัว เครื่องครัว ช้อนส้อม เครื่องมือผ่าตัด อุปกรณ์อุตสาหกรรม วัสดุก่อสร้าง และอื่นๆอีกมากมาย

สแตนเลสมีหลายเกรด โดยแต่ละเกรดมีคุณสมบัติและลักษณะเฉพาะที่แตกต่างกันไป จึงมีความเหมาะกับการใช้งานที่แตกต่างกัน สแตนเลสทั่วไปที่นิยมนำมาใช้งาน ได้แก่

1. สแตนเลสออสเตนนิติก เป็นสแตนเลสชนิดที่พบมากที่สุดและขึ้นชื่อในด้านความต้านทานการกัดกร่อนที่ดีเยี่ยม มีความเหนียวสูง และขึ้นรูปได้ดี ประกอบด้วยโครเมี่ยมและนิกเกิลในระดับสูง และบางครั้งมีองค์ประกอบอื่นๆ เช่น โมลิบดีนัมหรือไนโตรเจน ตัวอย่างได้แก่ สแตนเลส 304 และ 316
2. สแตนเลสเฟอร์ริติก สแตนเลสเฟอร์ริติกเป็นแม่เหล็กและมีปริมาณคาร์บอนต่ำกว่าสเตนเลสออสเทนนิติก มีความทนทานต่อการกัดกร่อนน้อยกว่าสเตนเลสออสเทนนิติก แต่มีความต้านทานต่อการแตกร้าวจากการกัดกร่อนจากความเค้นได้ดี ตัวอย่างได้แก่ สแตนเลส 430
3. เหล็กกล้าไร้สนิมมาร์เทนซิติก เหล็กกล้าไร้สนิมมาร์เทนซิติกมีชื่อเสียงในด้านความแข็งแรง ความแข็ง และความทนทานต่อการสึกหรอสูง สามารถชุบแข็งได้โดยใช้ความร้อน ทำให้เหมาะสำหรับการใช้งาน เช่น มีด เครื่องมือตัด และเครื่องมือผ่าตัด ตัวอย่างได้แก่ สแตนเลส 410 และ 420
4. เหล็กกล้าไร้สนิมดูเพล็กซ์ เหล็กกล้าไร้สนิมดูเพล็กซ์ผสมผสานคุณสมบัติของสเตนเลสออสเทนนิติกและเฟอร์ริติกเข้าด้วยกัน ให้ความแข็งแรงและทนต่อการกัดกร่อนได้ดี ประกอบด้วยโครเมียมและโมลิบดีนัมในระดับสูง ทำให้เหมาะสำหรับการใช้งานในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง ตัวอย่างได้แก่ สแตนเลส 2205 และ 2507

นอกจากนี้ยังมีสแตนเลสอีกหลายเกรดที่มีองค์ประกอบเฉพาะ ซึ่งมีการปรับให้เหมาะกับการใช้งานที่แตกต่างกันออกไป สแตนเลสแต่ละประเภทมีข้อดีและข้อจำกัดในตัวเองจึงจำเป็นต้องเลือกให้เหมาะสมตามความต้องการในการใช้งานเฉพาะ

สแตนเลสสามารถทำความสะอาดและบำรุงรักษาได้ง่าย ทำให้เป็นตัวเลือกยอดนิยมสำหรับการใช้งานที่สุขอนามัยและความสะอาดเป็นสิ่งสำคัญ เป็นที่รู้จักในด้านความแข็งแกร่งและทนความร้อน ทำให้เหมาะสำหรับใช้ในสภาพแวดล้อมที่มีอุณหภูมิสูง

โดยรวมแล้ว สแตนเลสเป็นวัสดุอเนกประสงค์และใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมต่างๆ เนื่องจากมีการผสมผสานคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมนั่นเอง